История начинается с заставки, в которой происходит драка между двумя мечниками. Графика намного менее мультяшная, чем в предыдущей, седьмой части, что не может не радовать. Главный герой просыпается с лазарете с порезом головы.
Игровая графика конечно же значительно хуже, чем заставки – и если задники ещё выглядят симпатично, то модели героев просто ужасны (но всё-же лучше чем несколько разноцветных квадратиков, считающихся за персонажей в прошлой части). Игра начинается в каком-то университете, где наш герой Squall Leonhart заканчивает обучение и сдаёт экзамены на звание какого то SeeD’а. Мне после Geneforge, в которой весь сюжет подробно раскрывался в текстовом виде, было несколько непривычно начинать играть не зная что, где, зачем и почему. Но всё же компания разработчик не первый год делает игры (и какие!) – можно довериться.
После начала игры сразу показывают симпатичную (и как видно озабоченную) сенсей Quistis Trepe, которая всяческими способами клеится к нашему стойкому герою. Так же появляется ещё какая-то девочка, которая просит провести экскурсию по зданию университета (экскурсия конечно же больше для нас).
Вместо материи теперь у нас просто лимитированная магия – т.е. нет никакой маны, а можно найти (или отнять у врага во время боя) какое-то количество магии и за ход «выстрелить» одной единицей огня. Или использовав одну единицу лечения – перевязать партнёра. Но это действительно магия, сила которой зависит от параметров персоонажа (в отличае тех же вещей – сказано, что пузырёк жизни восстанавливает 200 ЕЖ – он столько и восстановит – не больше и не меньше).
Теперь три позиции на действия (рукопашная атака по умолчанию и неисключаема) – т.е. есть Магия, Применить вещь, Защитник, Отнять – и надо решить какой из пунктов тому или иному персонажу не потребуется.
Теперь Защитники выделены из магии в отдельную нишу и являются по большей части обязательными для каждого персонажа – не скомбинировав герою Защитника – кроме рукопашной атаки герой больше ничего не сможет (долго я думал – столько компаньонов в начале присоединяются – и все второстепенные – кроме атаки ничего не умеют)
Как я понял, вообще нет никакой экипировки – всё завязано на комбинировании защитников и магии. Про комбинирование магии персоонажу я не совсем понял – магия ведь конечна – так что же: пока магия есть – параметр усиливается? Либо система комбинирования слишком дурацкая либо наоборот – у меня не хватает интеллекта понять всё гениальность задумки.
Появились карты, в которые можно сыграть практически с любым NPC. Хоть правила там и не очень сложные - я пока привлекательности в этом не нашёл.
Вообще всё стало ещё больше завязано на скорости: на первом испытании (в пещере поймать Защитника (или пользуясь терминологией Кастанеды – Союзника) низкого уровня) предлагают выбрать за сколько мы его пройдём – 10, 20, 30 или 40 минут. Я, помня о уровне сложности первой части выбрал – 10 минут. Пробежался – не успел. Ещё раз – то же самое. Самое обидное, что время не останавливается, когда от игрока ничего не зависит – например на визуальных эффектах применения магии или вызыва Защитника. Выбрав 20 минут конечно же я выполнил задание за 9:30. Как будто и хит поинтов у босса стало чуть меньше.
Да и в бою не очень то удобно – нажми кнопку атаки быстрее чем враг – зачем разработчики так уходят от классической jRPG схемы, где бьются по очереди без всякого времени?
Теперь из монстров деньги не выпадают – теперь после получения звания SeeD’а нам выплачивают зарплату. Чем выше рейтинг SeeD – тем больше денег капает время от времени. Для повышения рейтинга нужно проходить тесты по игровым моментам.
Сложность значительно возросла по сравнению с 7 частью. Зачастую из-за ограничений во времени в некоторых местах. И всё же кое-где нечестна игра: когда даётся 30 минут добраться до пляжа и нападает механический паук – сначала я честно пытался его просто убить – в какие то моменты он ломается и даёт нам три секунды на «убежать» – убежать я не мог т.к. не знал где у меня кнопки R2+L2 (даже найдя их жмакая по ним – герои не убегали). Используя магию сканирования я понял что он просто бессмертный. Пришлось учиться убегать. Выполнив задание и успешно продвинувшись по сюжету дальше (всё-таки убежав) читаю в солюшне:
Не пытайтесь убить его на первом экране, там он бессмертен. Уничтожать его надо как можно ближе к пляжу
Что же мне сначала весь солюшн прочитать, а потом играть? И таких мест полно – про экскурсию вначале:
На выходе еще повстречается молодая девушка, которая предложит проводить её и рассказать про все отделения Сада. Лучше на её вопрос ответить «Нет» и Сад исследовать самостоятельно
Не смотря на игру на время и нечестные моменты – впечатления только положительные.
Ещё лежит не разархивированный FF IX 
Эх, написал бы кто за меня диплом…
